Depuis plus de deux siècles, l’histoire des vaccins est intimement liée à celle de l’Académie nationale de Médecine. Cela a d’abord été une des raisons de sa création – pour la diffusion et le contrôle de la vaccination antivariolique de Jenner –, puis elle est devenue l’épicentre médical et scientifique de la vaccination pendant plus de 50 ans, de la découverte des vaccinations contre la rage, la typhoïde, la tuberculose, la diphtérie et le tétanos, de Pasteur à Ramon, en passant par Calmette et Guérin.

Plus récemment, par ses rapports et ses communiqués, l’Académie s’est engagée dans la généralisation de la vaccination contre la Covid-19 et l’obligation vaccinale des soignants, et dans la promotion de la couverture vaccinale des seniors, encore si faible en France.

Ce sont toutes ces histoires, souvent émaillées de controverses car les oppositions aux vaccins ne datent pas d’hier, qui sont rapportées dans cet ouvrage.