Ce livre présente l’étude des régulations des grandes fonctions de l’organisme humain, qui constitue le principal objet de la physiologie. Il invite le lecteur à investiguer ce champ de recherche en l’abordant à l’aide d’une grille de lecture particulière, celle de la cybernétique.
La cybernétique est née de la confrontation entre les mathématiques, la physique et la physiologie, au cours de rencontres rassemblant des scientifiques venus d’horizons très divers (mathématiciens, physiciens, ingénieurs, physiologistes, psychologues…), en s’appuyant sur une démarche commune : étudier les systèmes complexes grâce au formalisme basé sur les principes de cette discipline (la boîte noire, l’homéostat, la régulation – en constance ou en tendance –, la rétroaction – feed-back en anglais –, le servomécanisme, la communication, l’information). Seront ainsi abordées tout au long de l’ouvrage les notions physiologiques suivantes : la notion de milieu intérieur ; les trois grandes voies de communication de l’organisme (les voies de communication endocrinienne, nerveuse et immunitaire) ; les intercommunications entre ces voies rencontrées dans les systèmes neuroendocriniens (complexe hypothalamo-hypophysaire, notion d’axe de régulation neuroendocrine) ; la neuro-immuno-endocrinologie ; la régulation de plusieurs paramètres du milieu intérieur (calcémie et pression artérielle) ; les processus physiologiques associés au stress.
À la différence d’un ouvrage de physiologie traditionnel, ce livre traite de l’organisme dans son ensemble, et non pas de l’étude d’une fonction physiologique d’organes particuliers. Cette approche globale nécessite un mode de représentation spécifique pour décrire les réactions d’équilibre et les systèmes autorégulés, ce qui sera réalisé ici en appliquant les concepts et la méthodologie cybernétique aux régulations physiologiques.
Il est destiné aux étudiants, enseignants, chercheurs en biologie et sera utile également en médecine.